Een website over wonen en bouwen bevat uiteenlopende content: materiaalinformatie, renovatiegidsen, bedrijvengidsen, juridisch advies en woningaanbod. Die diversiteit maakt het vinden van informatie lastig. De navigatie — alle elementen waarmee bezoekers van de ene rubriek naar de andere gaan — bepaalt of ze de gezochte informatie vinden of de pagina verlaten.
De sitestructuur van een woonwebsite: de basis die het menu niet laat zien
Voordat we het over menu’s of knoppen hebben, is het belangrijk te begrijpen wat daaraan voorafgaat. De sitestructuur is de hiërarchische indeling van de pagina’s op een website: welke rubrieken er zijn, hoe die zijn onderverdeeld en welke route van de homepage naar een technische fiche over buitengevelisolatie leidt.
Op een woonwebsite overlappen verschillende thema’s elkaar. Een artikel over financiële steun past zowel in de rubriek ‘renovatie’ als in ‘budget’. Als de sitestructuur niet goed is opgezet, raakt de content verstopt op drie klikken afstand of wordt die zonder duidelijke logica in meerdere rubrieken geplaatst.
Een betrouwbare manier om te beoordelen of een sitestructuur duidelijk is, is het siteoverzicht, oftewel de sitemap. Deze pagina toont alle rubrieken en subrubrieken in hun daadwerkelijke structuur. Bekijk het siteoverzicht van Projet Habitat voor een concreet beeld van hoe een woonportaal zijn content indeelt in hoofdthema’s (bouwen, renoveren, energie en interieur).
Als de sitestructuur in het siteoverzicht duidelijk is, is de kans groot dat de navigatie via het menu soepel verloopt. Andersom geldt dat niet altijd: een menu kan eenvoudig lijken, terwijl erachter een onoverzichtelijke structuur schuilgaat.
Navigatiemenu en filters: twee complementaire manieren om een woonwebsite te doorzoeken
Het hoofdnavigatiemenu is het eerste hulpmiddel dat bezoekers gebruiken. Op een woonwebsite bevat het doorgaans vijf tot acht onderdelen: werkzaamheden, materialen, financiering, regelgeving, interieur en bedrijvengids. Elk onderdeel kan submenu’s bevatten om het onderwerp verder af te bakenen.
Het menu werkt goed voor zoekopdrachten op basis van brede thema’s. Wie informatie zoekt over loodgieterswerk, weet dat diegene op ‘werkzaamheden’ en vervolgens op ‘loodgieterswerk’ moet klikken.
Filters voor zoekopdrachten met meerdere criteria
De beperkingen van een menu worden duidelijk wanneer een zoekopdracht meerdere criteria combineert. Een bezoeker die in de eigen regio vakmensen voor warmtepompen zoekt, kan die zoekopdracht niet uitvoeren met een standaardmenu. Daarvoor zijn filters en een interne zoekbalk bedoeld.
Op goed ontworpen woonwebsites kun je met filters het volgende combineren:
- Het type content dat je zoekt (artikel, productfiche, bedrijvengids, gids over regelgeving)
- Het hoofdthema (isolatie, verwarming, dak, buitenruimte)
- De geografische locatie, als de website bedrijvengidsen of lokale diensten aanbiedt
Een interne zoekbalk maakt dit geheel compleet. De kwaliteit ervan hangt af van de indexering van de website: als pagina’s goed zijn voorzien van duidelijke titels en consistente metadata, levert de interne zoekfunctie relevante resultaten op.
Toegankelijkheid van de navigatie: een recente wettelijke verplichting
Duidelijke rubrieken zijn niet voldoende als een deel van de bezoekers ze niet kan gebruiken. Digitale toegankelijkheid houdt in dat iedereen een website kan bezoeken en gebruiken, ook mensen die met een toetsenbord navigeren, een schermlezer gebruiken of een visuele beperking hebben.
Sinds 28 juni 2025 stelt de European Accessibility Act nieuwe eisen aan websites die e-commerce aanbieden aan consumenten. Een woonwebsite die online materialen verkoopt, diensten laat reserveren of een betaalsysteem heeft, kan afhankelijk van de bedrijfsgrootte onder deze regels vallen. Een website die alleen als etalage dient en geen transacties mogelijk maakt, valt in principe buiten deze regels.
Aandachtspunten voor de navigatie
Toegankelijkheidsverklaringen van sommige websites brengen terugkerende problemen aan het licht die de navigatie bemoeilijken:
- Ontbrekende of onjuist gecodeerde skiplinks, waardoor bezoekers niet rechtstreeks naar de hoofdinhoud kunnen gaan
- Te vage linkteksten (‘klik hier’, ‘lees meer’) die niet aangeven waar de link naartoe leidt
- Navigatiegebieden zonder semantische tags, waardoor schermlezers het menu niet herkennen
- Zoekformulieren zonder toegankelijk label, waardoor hulp bij het invullen niet mogelijk is
Toegankelijkheid is nooit definitief geregeld. Elke nieuwe rubriek of gedeeltelijke aanpassing van het menu kan een probleem veroorzaken. Websites die toegankelijkheid serieus nemen, nemen regelmatig audits op in hun redactionele planning.
Interne links en de verbinding tussen rubrieken op een woonwebsite
Het menu en de filters vormen maar een deel van de navigatie. Een andere, vaak onderschatte factor is de interne linkstructuur: links in artikelen en fiches die content met elkaar verbinden.
Op een woonwebsite heeft de interne linkstructuur een duidelijke functie. Een gids over het kiezen van een cv-ketel kan bijvoorbeeld linken naar de fiche over installatienormen, een vergelijking van energiebronnen en de bedrijvengids met gecertificeerde installateurs. Zo ontstaan leesroutes die aansluiten op de opeenvolgende vragen van bezoekers.
Voor een goede interne linkstructuur moet aan twee voorwaarden worden voldaan. Ten eerste moeten de linkteksten (de klikbare tekst) duidelijk maken waar de doelpagina over gaat. Ten tweede moeten de links aansluiten bij de context van de alinea. Een link naar een pagina over interieurdecoratie midden in een artikel over het waterdicht maken van funderingen zorgt voor verwarring, niet voor een soepelere navigatie.
Interne links hebben ook invloed op de vindbaarheid in zoekmachines. Zoekmachines volgen deze links om de structuur van de website en de verbanden tussen de content te begrijpen. Een website waarvan de rubrieken via relevante links met elkaar verbonden zijn, geeft een signaal af van thematische samenhang.
De navigatie op een woonwebsite bestaat dus uit drie afzonderlijke lagen: de sitestructuur die de content ordent, het menu en de filters die toegang geven tot de rubrieken, en de interne linkstructuur die routes tussen pagina’s vormt.
Als een van deze lagen ontbreekt of niet goed werkt, kunnen de andere twee dat niet compenseren. De eenvoudigste test is om vanaf de homepage een specifieke informatiepagina te zoeken en de tijd bij te houden. Als je die niet binnen drie klikken vindt, is het tijd om de navigatie opnieuw onder de loep te nemen.
